旋轉蒸發器采用了旋轉瓶，為了增大蒸發面積，在減壓下置于水浴中一邊旋轉，一邊加熱的裝置，使瓶內溶液擴散蒸發。該儀器是化學工業、醫藥工業、高等院校和科研實驗室等單位用于制造及分析實驗賴以濃縮、干燥、回收等的基本儀器。
由于旋轉瓶不停旋轉，藥物在瓶內壁不容易形成污垢從而影響傳熱效果，并且溶媒蒸汽經玻璃冷凝器冷卻，回收于收集瓶中，大大提高了蒸發效率。因為旋轉蒸發器的水浴溫度相對較低，傳熱均勻，因此特別適用于遇高溫容易分解變性的中藥制劑的精制濃縮、結晶、分離和溶媒的回收等。
該儀器是能夠把大量溶劑快速除去的一個實用的設備，通過燒瓶旋轉來擴大溶液的表面積，同時在恒溫加熱和抽真空的條件下，能夠將有機試劑較快地蒸發掉而不影響待測溶液。而溶劑蒸汽通過冷凝裝置被迅速液化，收集到收集瓶中，不會排到大氣中造成污染。
該儀器的蒸發時間依據蒸發方法的不同而有所差別，對于差速蒸發來說，是某種顆粒*沉降到蒸發管底的時間，對于等密度梯度蒸發而言，蒸發時間是指顆粒*到達等密度點的平衡時間；而密度梯度蒸發所需的時間則是指形成界限分明的區帶的時間。對于密度梯度蒸發和等密度梯度蒸發所需的區帶形成時間或平衡時間，影響因素很復雜，可以通過試驗后確定。
蒸發時加速度的大小取決于轉子的轉速和顆粒的旋轉半徑。在說明蒸發條件時，往往也用相對蒸發力場來表示。實際工作中，蒸發力場的數據是指其平均值。即是指在蒸發溶液中點處顆粒所受的蒸發力場。
在真空條件下，旋轉蒸發器恒溫加熱，使旋轉瓶恒速旋轉，物料在瓶壁形成大面積薄膜，蒸發。溶媒蒸氣經過玻璃冷凝器冷卻，回收于收集瓶中，大大提高蒸發效率。特別適用對高溫容易分解變性的生物制品的濃縮提純，其變頻系統確保儀器的性。增大蒸發面積，在減壓下置于水浴中，邊旋轉邊加熱，使溶液擴散蒸發。
